Le point de vue des élèves à l'école primaire
Exemple :
Lorsqu'on questionne des élèves sur ce qu'est la matière, voici quelques exemples de réponses :
Dans la première réponse, la matière est désignée comme étant le matériau qui compose l'objet. Dans ce cas particulier, l'élève associe « matière » à « matériau résistant ».
Dans la deuxième réponse, ce que l'élève désigne comme étant « mou » correspond en fait à l'état liquide.
La troisième réponse résume les précédentes : la matière est pensée en tant qu'objet qui se voit, se touche ou se sent, autrement dit qui se perçoit donc que l'on peut manipuler.
Conseil :
Les conceptions ci-dessus montrent que la matière est avant tout affaire de perception sensorielle : tout objet qui peut être touché, transvasé, pesé ou soupesé est composé de matière. À l'école primaire, il ne sera pas nécessaire d'en donner une définition. Il s'agira d'en construire le concept, à partir d'expériences permettant de mettre en évidence ses propriétés.